La Región de Antofagasta se ha consolidado como uno de los destinos principales para migrantes en Chile, convirtiéndose en un lugar de asentamiento permanente según un informe del Servicio Nacional de Migraciones (Sermig) publicado en marzo. De acuerdo con este informe, la región alberga la segunda mayor cantidad de migrantes en el país, con un 6,7% del total, siendo solo superada por la Región Metropolitana, que concentra el 57,8%.
El análisis realizado por el Sermig en colaboración con el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) se basa en datos de censos de población y solicitudes de residencias temporales desde 2013 hasta 2023. Durante este período, se han registrado un total de 190.104 solicitudes de residencia temporal en Antofagasta, mostrando un aumento significativo en el último año con 7.955 solicitudes, lo que representa un incremento del 24% respecto al año anterior.
Gráfica gentileza de El Mercurio de Antofagasta
Fernando Guzmán, director regional del Servicio Jesuita a Migrantes (SJM), resalta que la crisis política y social en varios países de la región ha contribuido al aumento del flujo migratorio hacia Antofagasta. Guzmán menciona que en los últimos años la región se ha transformado en un lugar de permanencia para los migrantes, en contraste con su anterior papel como zona de tránsito hacia el centro y sur del país. Esto se ve reflejado en las cifras del Servicio Nacional de Migraciones que muestran un incremento en el número de migrantes que eligen establecerse en la región en busca de oportunidades para construir sus proyectos de vida.
El informe señala que la población de migrantes internacionales en la región alcanzó los 109.439 en 2022, evidenciando un crecimiento sostenido desde los 87.166 registrados en 2018. Esta tendencia refleja un cambio en el perfil migratorio de la zona, que ha pasado de ser un punto de paso a convertirse en un destino final para muchos migrantes.
Guzmán enfatiza además la contribución de la población migrante a la fuerza laboral regional, especialmente en un contexto de envejecimiento demográfico en Chile. Destaca que los flujos migratorios actuales incluyen grupos familiares completos, con una alta presencia de jóvenes y mujeres. Más del 70% de las residencias temporales otorgadas el último año fueron para personas de entre 18 y 44 años, un segmento vital para el desarrollo económico de la región según el director del SJM.